Hàng tỷ tín đồ Kitô Giáo trên thế giới tin rằng vào lễ Phục sinh, Jesus đã sống lại từ cõi chết và được đưa lên thiên đàng để sống...
Hàng tỷ tín đồ Kitô Giáo trên thế giới tin rằng vào lễ Phục sinh, Jesus đã sống lại từ cõi chết và được đưa lên thiên đàng để sống với Thượng Đế-Chúa Cha. Họ cũng tin rằng khi họ chết, linh hồn của chính họ sẽ được lên thiên đàng. Điều trớ trêu là đây hoàn toàn không phải là điều mà chính Jesus đã tin.
Jesus không nghĩ rằng linh hồn của một người sẽ sống tiếp sau khi chết, hoặc trải nghiệm hạnh phúc trong sự hiện diện của Thượng Đế-Chúa Cha ở trên trời hoặc bị hành hạ trong lửa địa ngục. Là một người Do Thái vào thế kỷ thứ nhất, Jesus không nghĩ rằng linh hồn sẽ đi về đâu đó sau khi chết. Nó chỉ đơn giản là không còn ở với cơ thể.
Hầu hết các tín đồ Kitô Giáo ngày nay xem linh hồn như một bản thể phi vật chất bên trong một cơ thể vật chất; một khi thể xác chết đi, linh hồn sẽ bất tử. Quan điểm đó được truyền lại cho chúng ta không phải từ Kinh Thánh mà từ tư duy Hy Lạp cổ đại được biết đến nhiều nhất từ các tác phẩm của Plato.
Kinh Thánh miêu tả con người như một tạo vật của Thượng Đế, là một thực thể thống nhất: một cơ thể hoạt hình. Linh hồn không tồn tại một khi thể xác chết. Khi Thượng Đế tạo ra Adam, từ “bụi đất” và làm cho nó sự sống bằng cách hà “hơi thở của sự sống” vào đó. “Hơi thở” này không tồn tại như một thực thể độc lập (“linh hồn”) bên ngoài cơ thể. Nó chỉ đơn giản là thứ làm cho cơ thể sống. Đó là lý do tại sao trong Cựu ước, chúng ta được nói rằng lúc “chết” hay trong “mồ”, “hố” hay “Sheol” - tất cả đều được dùng như những từ đồng nghĩa - không ai có thể thờ phượng Thượng Đế-Chúa và Thượng Đế-Chúa không còn nhớ đến họ. Một khi hơi thở / linh hồn rời khỏi cơ thể, con người không và sẽ không tồn tại nữa.
Chỉ rất nhiều năm sau Cựu Ước, vào thời Jesus, một số người Do Thái đã nhìn sự việc khác đi. Sự thay đổi trong suy nghĩ phát sinh phần lớn là do vấn đề đau khổ. Tại sao có rất nhiều người theo Thượng Đế-Chúa phải trải qua những đau đớn và khốn khổ như vậy, nhưng những người khác sống cuộc sống không theo Thượng Đế-Chúa lại sống giầu sang? Không có công lý? Cái chết không thể là dấu chấm hết cho câu chuyện. Nếu không, thì làm saoThượng Đế-Chúa còn ý nghĩa?
Những người Do Thái này cuối cùng kết luận rằng có một cái gì đó sẽ đến sau cuộc sống này, nhưng họ không tin, như người Hy Lạp đã làm, trong một linh hồn bất tử sẽ sống tiếp, ngoại trừ thể xác. Thay vào đó, quan điểm của họ đã phát triển trong khuôn khổ của người Do Thái về con người thuần nhất. Cuộc sống sắp tới sẽ liên quan đến thể xác và linh hồn song song với nhau. Làm sao? Cơ thể con người sẽ được phục sinh lại cuộc sống để được thưởng hoặc bị trừng phạt. Người chết sẽ phục sinh và có cuộc sống vĩnh cửu ở đây trên trái đất.
Đây là quan điểm của rất nhiều người Do Thái vào thời Jesus: tác giả của Sách Biển Chết, các nhà tiên tri khải huyền khác nhau, người Pharisees và dân bình thường. Đó cũng là quan điểm của John the Baptist và của Jesus.
Jesus rao truyền về “Nước Cha Trị Đến” dựa trên học thuyết về sự phục sinh thân thể này. Thế giới này đã trở nên khổ đau, nhưng ThượngĐế-Chúa đã sớm mang lại sự cứu rỗi bằng cách can thiệp và tiêu diệt các thế lực của sự dữ. Ban đầu, Thượng Đế thiết kế một thiên đường cho con người, một Vườn Địa đàng. Con người đã làm hỏng sự sắp đặt đó, nhưng mục đích của Thượng Đế sẽ không thể bị phá hỏng. Thiên đường sẽ quay trở lại trái đất và người của Thượng Đế sẽ thừa hưởng nó - trong cơ thể của họ, giống như kế hoạch ban đầu của ngài.
Công lý thần thánh này sẽ không chỉ đến với những người tình cờ còn sống vào thời điểm đó, mà còn dành cho tất cả những ai đứng về phía Thượng Đế trong suốt cuộc hành trình. Họ sẽ được minh oan cho sự trung thành của họ.
Jesus khuyến khích mọi người ăn năn để chuẩn bị. Một số đã làm. Hầu hết đều không. Những kẻ thù của Jesus coi những lời dạy của Jesus về sự hủy diệt sắp tới là một mối đe dọa đối với trật tự xã hội hiện có. Họ đã bắt anh ta. Các nhà chức trách La Mã đã xử tử anh ta vì tuyên bố rằng Thượng Đế sẽ hủy diệt thế giới mà chính họ cai trị.
Và sau đó là Phục sinh. Ngay sau khi Jesus chết, những người theo Jesus tin rằng chính cơ thể Jesus đã được sống lại. Đối với họ, điều đó có nghĩa là sự phục sinh mà Jesus nói trước đã bắt đầu. Thượng Đế đã sớm làm cho tất cả mọi người sống lại từ cõi chết để được thưởng hoặc trừng phạt về thể chất. Chỉ những ai theo Jesus mới được cứu.
Do đó, bắt đầu có những thay đổi quan trọng sẽ biến đổi niềm tin của người Do Thái về Jesus thành niềm tin của người Kitô Giáo về Jesus.
Vào cuối thế kỷ 1, hầu hết những người cải đạo theo Kitô Giáo đến từ ngoại giáo pagan chứ không phải là người Do Thái. Là dân của thế giới Hy Lạp-La Mã, họ mang theo cách nghĩ của riêng mình theo kiểu “Hy Lạp” về thể xác và linh hồn, chứ không phải quan điểm của người Do Thái về Jesus và những người theo ông. Thế hệ mới của những tín đồ Kitô Giáo không phải là người Do Thái tiếp tục tin rằng công lý sẽ được thực hiện sau khi chết. Nhưng nó sẽ không phải là một vương quốc thể xác sống trên Trái đất; nó sẽ là một vương quốc tâm linh ở trên trời. Đối với họ, cuộc sống vĩnh cửu đến với linh hồn sau khi chết, không có thể xác. Linh hồn của những người không được cứu cũng sẽ sống tiếp, trong những cực hình của địa ngục. Quan điểm này (lần đầu tiên xuất hiện trong hai tác phẩm cuối của Tân Ước, Luke và John) nhanh chóng trở thành niềm tin tiêu chuẩn xuyên suốt tất cả các tí đồ Kitô Giáo.
Chính Jesus đã không chia sẻ những niềm tin này. Nhưng trong vòng một thế kỷ, đại đa số người theo đạo Kitô Giáo tin rằng linh hồn sẽ bị phán xét sau khi thể xác chết. Những người tin vào Jesus sẽ có cuộc sống vĩnh cửu, không phải trong vương quốc thể xác trên Trái đất mà là trong vương quốc tâm linh ở trên trời. Đây vẫn là niềm tin của hàng tỷ người ngày nay.
Bản tiếng Anh:
Billions of Christians around the world believe that on Easter, Jesus was raised from the dead and taken up to heaven to live with God. They also believe that when they die, their own souls will go to heaven. The great irony is that this is not at all what Jesus himself believed.
Jesus did not think a person’s soul would live on after death, either to experience bliss in the presence of God above or to be tormented in the fires of hell below. As a Jew of the 1st century, Jesus did not think the soul went anywhere after death. It simply ceased to exist with the body.
Most Christians today view the soul as an immaterial essence inside the physical frame of the body; once the body dies, the soul lives on, intact, forever. That is the view handed down to us not from the Bible but from ancient Greek thinking known best from the writings of Plato.
The Bible portrays the human as a creation of God that is one unified entity: an animated body. The soul does not exist once the body dies. When God created Adam, he gathered “dust from the ground” and made it alive by breathing into it the “breath of life.” This “breath” did not exist as an independent entity (the “soul”) outside the body. It was simply what made the body alive. That is why in the Old Testament we are told that at “death,” or in the “grave,” the “pit,” or “Sheol” — all used as synonyms — no one can worship God and God no longer remembers them. Once the breath/soul left the body, the person did not and would not exist anymore.
It was only many, many years after the Old Testament, in the days of Jesus, that some Jews came to see things differently. The shift in thinking arose largely because of the problem of suffering. Why is it that so many people who follow God experience such pain and misery, but others who live godless lives prosper? Is there no justice? Death cannot be the end of the story. Otherwise, how can God himself be just?
These Jews ultimately concluded that there is something to come after this life, but they did not believe, as the Greeks did, in an immortal soul that would live on, apart from the body. Their view instead developed within the Jewish framework of the unified human. Life to come would involve body and soul in tandem. How? Human bodies would be brought back to life to be rewarded or punished. There would be a bodily resurrection of the dead and eternal life would be lived here on Earth.
This was the view found among a wide array of Jews in Jesus’ day: the authors of the Dead Sea Scrolls, various apocalyptic prophets, the Pharisees and regular folk. It was also the view of John the Baptist and Jesus himself.
Jesus based his preaching of the coming “kingdom of God” on this doctrine of bodily resurrection. This world had become wicked, but God was soon to bring salvation by intervening in history and destroying the forces of evil. God had originally designed a paradise for humans, a Garden of Eden. Humans had botched the arrangement, but God’s purposes would not be thwarted. Paradise would return to Earth and God’s people would inherit it — in their bodies, just as he originally planned.
This divine justice would come not only for those who happen to be alive at the time, but for all those who sided with God throughout history. They would be vindicated for their faithfulness.
Jesus urged people to repent in preparation. Some did. Most did not. Jesus’ enemies considered his teachings of coming destruction a threat to the existing social order. They had him arrested. The Roman authorities executed him for declaring that God would destroy the world that they themselves ruled.
And then came Easter. Soon after Jesus’ death, his followers came to believe that his own body had been brought back to life. For them, that meant the resurrection he had anticipated had started. God was soon to raise all people from the dead to be physically rewarded or punished. Only those who followed Jesus would be saved.
Thus began the momentous changes that would transform the Jewish beliefs of Jesus himself into the Christian beliefs about Jesus.
By the end of the 1st century, most Christian converts came from pagan rather than Jewish stock. As inhabitants of the Greco-Roman world, they brought with them their own “Greek” ways of thinking about bodies and souls, not the Jewish views of Jesus and his followers. This new generation of non-Jewish Christians continued to believe that justice would be done after death. But it would not be a bodily kingdom on Earth; it would be a spiritual kingdom in heaven above. For them, eternal life comes to souls after death, without the body. The souls of those who are not saved will also live on, in the torments of hell. This view (which first appears in two of the late writings of the New Testament, Luke and John) rapidly became the standard belief throughout all Christendom.
Jesus himself did not share these beliefs. But within a century, the vast majority of Christians believed that a soul would be judged after the body had died. Those who believed in Jesus would have eternal life, not in a bodily kingdom on Earth but in the spiritual realm above. This remains the belief of billions of people today.
