Yếu tố phổ biến trong chủ nghĩa ngoại giáo trên khắp châu Âu thời trung cổ là đa thần giáo. Người ngoại đạo có rất nhiều vị thần — thần t...
Yếu tố phổ biến trong chủ nghĩa ngoại giáo trên khắp châu Âu thời trung cổ là đa thần giáo. Người ngoại đạo có rất nhiều vị thần — thần thời tiết, mùa màng, biển cả, bầu trời, làm bia, chiến đấu, v.v. Chiến thắng của Cơ đốc giáo trước các tôn giáo ngoại giáo của La Mã cổ đại đã dẫn đến sự biến đổi lịch sử lớn nhất mà phương Tây từng thấy: một sự chuyển đổi không chỉ về tôn giáo, mà còn về xã hội, chính trị và văn hóa. Không thế có một tôn giáo nào khác phát triển được ở Châu Âu ngoài cơ đốc giáo.
Vào thế kỷ thứ bảy, một làn sóng cưỡng bức cải đạo lan rộng khắp châu Âu, bùng phát khi vào năm 614 khi Hoàng đế Heraclius cấm thực hành đạo Do Thái ở Đế quốc Byzantine. Người ta cho rằng ông đã triệu tập các vị vua đồng minh của mình để noi gương ông. Tương tự Vua Dagobert đã được thực hiện ở Gaul vào năm 626. Ở Ý vào năm 661 bởi Perctarit; và ở Tây Ban Nha từ năm 616 dưới đế chế cai trị Visigothic.
Để mở rộng tôn giáo của mình, vào thế kỷ thứ 8 vương quốc Charlemagne của người Frank bắt đầu dùng vũ lực để cưỡng bức chuyển đổi, cuộc cải đạo đã gây nên thảm sát Verden năm 782, khi Charlemagne báo cáo có 4.500 người Saxon bị giam cầm bị tàn sát vì nổi loạn. Một đạo luật áp đặt cho những người Saxon bị chinh phục vào năm 785 đã quy định cái chết cho những người từ chối chuyển sang Cơ đốc giáo.
Những chiến thuật này lần đầu tiên được áp dụng trong cuộc Thập tự chinh Wendish (diễn ra năm 1147) , nhưng trở nên phổ biến hơn trong cuộc thập tự chinh của người Livonia và cuộc thập tự chinh của người Phổ, trong đó các chiến thuật bao gồm giết con tin, thảm sát và tàn phá vùng đất của những bộ lạc chưa quy phục. Các chiến thuật được sử dụng trong cuộc chinh phục ban đầu và chuyển đổi lãnh thổ sau đó đã dẫn đến cái chết của hầu hết dân cư bản địa, ngôn ngữ của họ do đó bị tuyệt chủng.
Trong các cuộc Thập tự chinh phương Bắc chống lại người Balts và người Slav ngoại giáo ở Bắc Âu, việc cưỡng bức cải đạo là một chiến thuật được sử dụng rộng rãi
Các cuộc đàn áp của hoàng gia đối với người Do Thái từ cuối thế kỷ 11 trở đi thường diễn ra dưới hình thức trục xuất, chẳng hạn như việc cải đạo người Do Thái ở miền nam nước Ý vào thế kỷ 13, do các Tòa án dị giáo Dominica thực hiện nhưng do Vua Charles II xúi giục. Chắc chắn là trái với Đức tin Cơ đốc mà bất cứ ai không muốn và hoàn toàn chống lại nó đều phải bị bắt buộc phải chấp nhận và tuân theo Cơ đốc giáo. Các sự kiện rửa tội cưỡng ép ở Vương quốc Naples (nước Ý) theo một cách nào đó đã ảnh hưởng lan rộng qua Tây Ban Nha vào và sau năm 1391. Tòa án dị giáo Tây Ban Nha hoàn toàn gắn liền với chính trị và tôn giáo của đất nước. Nó bảo vệ người Công giáo La Mã. Bồ Đào Nha coppy cách thức thực hiện ở Tây Ban Nha. Do có các cuộc cải đạo hàng loạt, Tòa án dị giáo, được kích hoạt ở Bồ Đào Nha 40 năm sau Tây Ban Nha, đã có thêm hàng nghìn nghi phạm bị điều tra trong số các Tân Cơ đốc nhân.
Nhưng một chương mới trong lịch sử của lễ rửa tội cưỡng bức bắt đầu với tổ chức ở Rôma năm 1543 của Nhà Catechumens (Casa dei Catecumeni), nhanh chóng được theo dõi ở các thành phố khác. Để biện minh cho việc này, các tổ chức này đã phải xây dựng một hệ thống tuyên truyền đức tin, trong đó cuối cùng rất khó phân biệt vũ lực với thuyết phục.
