Lưỡi kiếm Toledo [Toledo OH] Ngày 10 tháng 7 năm 2024 Bởi Elena Unger Giáo phận Công giáo Toledo đã đồng ý trả hơn 1 triệu đô la cho ba nạn ...
Lưỡi kiếm Toledo [Toledo OH]
Ngày 10 tháng 7 năm 2024
Bởi Elena Unger
Giáo phận Công giáo Toledo đã đồng ý trả hơn 1 triệu đô la cho ba nạn nhân trong vụ án một linh mục Công giáo La Mã bị kết án tù chung thân vì tội xâm hại tình dục trẻ em.
Michael Zacharias, 57 tuổi, bị kết tội vào tháng 5 năm 2023 về tội buôn bán tình dục trẻ vị thành niên; hai tội danh buôn bán tình dục trẻ vị thành niên bằng vũ lực, gian lận hoặc ép buộc; và hai tội danh buôn bán tình dục người lớn bằng vũ lực, gian lận hoặc ép buộc.
Trong phiên tòa, ba nạn nhân nam cho biết Zacharias đã ép buộc họ cho phép anh ta quan hệ tình dục bằng miệng với họ. Vị linh mục này đã đề nghị các nạn nhân trả tiền cho mỗi hành vi tình dục, cho phép các nạn nhân tài trợ cho các cơn nghiện thuốc phiện của họ. Zacharias biết rõ về những cơn nghiện này và lợi dụng chúng để khiến các nạn nhân của anh ta quay trở lại, Claudia Vercellotti, người đứng đầu chi nhánh Ohio của Mạng lưới những người sống sót sau khi bị các linh mục lạm dụng, cho biết.
“Giáo phận Công giáo Toledo từ lâu đã cố gắng giữ bí mật và riêng tư những điều này,” bà Vercellotti cho biết. “Họ không muốn bị phơi bày, họ không muốn báo chí, họ không muốn giáo dân phải chịu trách nhiệm, họ không muốn có thêm nạn nhân nào lên tiếng.”
Trong trường hợp này, Konrad Kircher, luật sư đại diện cho ba nạn nhân, cho biết ông "hài lòng" với quyết định của giáo phận khi tạo ra cái được gọi là Chương trình Chữa lành và Hòa giải Độc lập. Đây là lần đầu tiên bất kỳ giáo phận nào ở Ohio sử dụng mô hình này để bồi thường.
Vào tháng 8 năm 2004, giáo phận đã trả 1,19 triệu đô la cho 23 nạn nhân bị giáo sĩ lạm dụng với số tiền từ 4.500 đến 150.000 đô la. Khoản thanh toán này là kết quả của nhiều vụ kiện.
Lần này, giáo phận đã tránh được vụ kiện truyền thống bằng cách thuê một tổ chức độc lập để xác định mức bồi thường thích hợp.
Giáo phận Toledo đã ký hợp đồng với một luật sư ở Denver, người đã thiết lập một số chương trình này trên khắp cả nước, ông Kircher cho biết. Là một phần của chương trình, hai thẩm phán đã được bổ nhiệm làm người quản lý để phân tích tất cả thông tin mà ông Kircher đã nộp thay mặt cho ba khách hàng của mình.
Họ đã phỏng vấn hai khách hàng - một người đang ở trong tù và không thể trả lời phỏng vấn - và sau đó đưa ra khuyến nghị với giáo phận về số tiền cần thiết để hỗ trợ chữa lành cho ba cá nhân này.
“Chúng tôi rất hài lòng với cách hai thẩm phán xử lý vụ việc,” ông Kircher cho biết. “Họ là hai thẩm phán nữ, một người đến từ Colorado và một người đến từ New Mexico, và họ rất thông cảm và hiểu khách hàng của tôi. Tôi nghĩ họ đã đưa ra những khuyến nghị rất công bằng.”
Theo Chương trình Chữa lành và Hòa giải Độc lập, giáo phận chỉ có thể trả lời đồng ý hoặc không đồng ý với khuyến nghị của chương trình. Họ đồng ý trả số tiền được khuyến nghị, ông Kircher xác nhận.
“Tôi đã đại diện cho hàng trăm nạn nhân bị giáo sĩ lạm dụng, và tôi nghĩ mình đã kiện mọi giáo phận trong tiểu bang Ohio — đôi khi còn nhiều hơn một lần — và tôi đã đại diện cho những khách hàng như vậy trong 22 năm,” Ông Kircher cho biết. “Tôi sẽ nói với bạn rằng tôi nghĩ đây là trải nghiệm tích cực nhất mà tôi từng có với bất kỳ giáo phận nào, và tôi rất muốn thấy các giáo phận khác trong tiểu bang áp dụng loại giải pháp này cho những khiếu nại này.”
Nhưng đối với bà Vercellotti, khoản thanh toán là không đủ. Giáo phận cần tham gia vào một chiến dịch công khai để xin lỗi và hỗ trợ các nạn nhân tiềm năng khác.
“[Giáo phận] đã giải quyết xong cách đây vài tuần,” bà Vercellotti nói. “Thật đáng xấu hổ cho vị giám mục vì đã không công khai thừa nhận sự thật và khuyến khích các nạn nhân trình diện với cơ quan thực thi pháp luật.”
Zacharias gặp hai trong ba cậu bé khi còn là chủng sinh tại Trường St. Catherine of Siena ở Toledo vào năm 1999. Một người gặp Zacharias lần đầu tiên vào lớp sáu và người kia vào lớp một. Nạn nhân thứ ba của Zacharias là em trai của một nạn nhân đầu tiên.
Theo bà Vercellotti, biên bản xét xử đã làm chứng và không thể bác bỏ rằng ít nhất một nạn nhân đã lên tiếng và báo cáo vụ lạm dụng với Mục sư Mike Hohenbrink khi còn học trung học cơ sở. Việc lạm dụng vẫn tiếp diễn.
“Bạn đang nói về một người đàn ông phạm tội ngay trước mắt, sau khi cải cách. Và đó là phần quan trọng nhất của vụ án này,” bà nói. “Giám mục Daniel E. Thomas nhanh chóng nói rằng tất cả nhân viên đều phải trải qua kiểm tra lý lịch; rõ ràng điều đó không quan trọng. Tên giáo sĩ gian trá này, kẻ săn mồi trẻ em này, đã bắt đầu săn mồi những đứa trẻ dễ bị tổn thương khi chúng còn học tiểu học.”
Giáo phận Toledo từ chối bình luận, coi quyền riêng tư của nạn nhân là “ưu tiên hàng đầu” của họ.
