NEW ORLEANS (AP) - FBI đã mở một cuộc điều tra mở rộng về lạm dụng tình dục trong Nhà thờ Công giáo La Mã ở New Orleans trong nhiều thập k...
NEW ORLEANS (AP) - FBI đã mở một cuộc điều tra mở rộng về lạm dụng tình dục trong Nhà thờ Công giáo La Mã ở New Orleans trong nhiều thập kỷ trở lại đây, một cuộc đột nhập hiếm hoi của liên bang vào những trường hợp như vậy xem xét cụ thể xem liệu các linh mục có đưa trẻ em qua các đường bang để quấy rối tình dục chúng hay không, các quan chức và những người khác quen thuộc với cuộc điều tra nói với Associated Press.
Hơn một chục nạn nhân bị cáo buộc lạm dụng đã được phỏng vấn trong năm nay như một phần của cuộc điều tra nhằm khám phá các tội danh khác liệu các linh mục săn mồi có thể bị truy tố theo Đạo luật Mann, một đạo luật chống buôn bán tình dục hơn thế kỷ, cấm đưa bất kỳ ai qua đường không dòng trạng thái về quan hệ tình dục bất chính.
Một số trường hợp ở New Orleans đang được xem xét cáo buộc lạm dụng bởi các giáo sĩ trong các chuyến đi đến các trại Mississippi hoặc các công viên giải trí ở Texas và Florida. Và trong khi một số yêu cầu bồi thường đã có từ nhiều thập kỷ, các vi phạm Đạo luật Mann đáng chú ý là không có thời hiệu.
“Đó là một con đường dài và việc ai đó ở trên cao này tin rằng chúng ta có nghĩa là cả thế giới đối với chúng ta”, một cậu bé từng là bàn thờ, người cáo buộc kẻ tấn công đã đưa anh ta đi du lịch đến Colorado và Florida và lạm dụng anh ta bắt đầu từ những năm 1970 khi anh ta đang học lớp năm. AP thường không xác định danh tính những người nói rằng họ đã bị tấn công tình dục.
FBI từ chối bình luận, cũng như Cảnh sát Bang Louisiana, cơ quan đang hỗ trợ cuộc điều tra. Tổng giáo phận New Orleans từ chối thảo luận về cuộc điều tra liên bang.
“Tôi không muốn theo đuổi cuộc trò chuyện này,” Đức Tổng Giám mục Gregory Aymond nói với AP.
Cuộc điều tra có thể làm sâu sắc thêm mối nguy hiểm pháp lý cho tổng giáo phận khi nó lao đao vì phá sản do một loạt các vụ kiện lạm dụng tình dục và cáo buộc rằng các nhà lãnh đạo nhà thờ đã làm ngơ trước các thế hệ linh mục săn mồi.
Các nhà điều tra liên bang hiện đang xem xét liệu có nên tìm cách tiếp cận hàng nghìn tài liệu bí mật của nhà thờ được tạo ra bởi các vụ kiện và được bảo vệ bởi một lệnh bí mật sâu rộng trong vụ phá sản hay không, theo những người quen thuộc với cuộc điều tra, những người không được phép thảo luận về nó và nói với AP trên điều kiện ẩn danh. Những hồ sơ đó được cho là ghi lại nhiều năm tuyên bố lạm dụng, các cuộc phỏng vấn với các giáo sĩ bị buộc tội và mô hình các nhà lãnh đạo nhà thờ chuyển giao các linh mục có vấn đề mà không báo cáo tội ác của họ cho cơ quan thực thi pháp luật.
Marci Hamilton, giáo sư Đại học Pennsylvania và là giám đốc điều hành của Child USA, một tổ chức tư vấn tập trung vào việc ngăn chặn lạm dụng trẻ em cho biết: “Đây thực sự là một vấn đề lớn và nó sẽ khiến các nạn nhân cảm thấy vui vẻ. “FBI hiếm khi dính líu đến các vụ bê bối lạm dụng tình dục giáo sĩ. Họ đã kéo đôi chân của họ đi khắp đất nước với sự tôn trọng đối với Nhà thờ Công giáo. "
Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã phải vật lộn để tìm ra mối liên hệ liên bang với việc truy tố hành vi lạm dụng giáo sĩ, đi vào ngõ cụt trong các vụ việc bùng nổ như những vụ được nêu trong báo cáo của bồi thẩm đoàn Pennsylvania năm 2018 tiết lộ sự che đậy có hệ thống của các nhà lãnh đạo nhà thờ. Các công tố viên liên bang đã trát hầu tòa hồ sơ nhà thờ ở Buffalo, New York, cùng năm trong một cuộc điều tra tương tự diễn ra trong im lặng.
Peter G. Strasser, cựu luật sư Hoa Kỳ ở New Orleans, người đã từ chối đưa ra các cáo buộc vào năm 2018 sau khi tổng giáo phận công bố danh sách 57 giáo sĩ “bị buộc tội đáng tin cậy”, cho biết: “Vấn đề luôn là xác định tội phạm liên bang. một phân tích của AP cho thấy có ít nhất 20 tên bị đếm.
Strasser cho biết anh ta “ngây thơ” tin rằng một vụ án liên bang có thể chỉ gặp phải một loạt các rào cản, bao gồm cả sự phức tạp của việc “đưa nhà thờ ra xét xử” vì những cáo buộc như âm mưu.
Nhưng các công tố viên liên bang trong những năm gần đây đã sử dụng Đạo luật Mann tập trung hạn hẹp hơn để giành được kết án trong nhiều trường hợp lạm dụng, bao gồm cả chống lại ngôi sao R&B R. Kelly vì lợi dụng danh tiếng của mình để bóc lột tình dục các cô gái và Ghislaine Maxwell để giúp nhà tài chính Jeffrey Epstein lạm dụng tình dục các cô gái tuổi teen . Vào năm 2013, một thẩm phán liên bang ở Indiana đã kết án một mục sư Baptist 12 năm tù vì tội đưa một cô gái 16 tuổi qua các đường tiểu bang để quan hệ tình dục.
Trong số các linh mục dưới sự giám sát của liên bang ở New Orleans có Lawrence Hecker, một người 90 tuổi đã bị loại khỏi thánh chức vào năm 2002 sau những cáo buộc ông lạm dụng “vô số trẻ em”. Hecker bị cáo buộc lạm dụng trẻ em cách đây nhiều thập kỷ trong các chuyến đi nước ngoài và các cáo buộc khác chống lại anh ta từ mơn trớn đến cưỡng hiếp.
Richard Trahant, luật sư cho các nạn nhân bị cáo buộc của Hecker, đã viết trong một đơn gửi tòa án, hàng trăm hồ sơ hiện đang theo lệnh bảo mật "sẽ không tiết lộ điều khoản chắc chắn rằng bốn tổng giám mục cuối cùng của New Orleans biết rằng Lawrence Hecker là một kẻ săn mồi trẻ em hàng loạt".
Trahant viết: “Hecker vẫn còn rất nhiều sức sống, sôi nổi, sống một mình và là mối nguy hiểm cho những cậu bé cho đến khi trút hơi thở cuối cùng.
Khi được hỏi qua điện thoại trong tuần này liệu anh ta có bao giờ lạm dụng trẻ em hay không, Hecker nói, "Tôi sẽ phải cúp máy."
Nhiều cáo buộc gần đây cũng đang thu hút sự chú ý của liên bang, bao gồm cả trường hợp của Patrick Wattigny, một linh mục bị các công tố viên bang buộc tội năm ngoái sau khi anh ta thừa nhận lạm dụng tình dục một thiếu niên vào năm 2013. Luật sư của anh ta từ chối bình luận.
Việc Wattigny bị loại khỏi Bộ vào năm 2020 diễn ra trong bối cảnh một cuộc điều tra kỷ luật đối với các tin nhắn văn bản không phù hợp mà anh ta đã gửi cho một sinh viên. Vụ việc đã gây ra một làn sóng chấn động trong cộng đồng Công giáo vì các nhà lãnh đạo nhà thờ thường coi việc lạm dụng giáo sĩ là một tội lỗi trong quá khứ.
Bill Arata, một luật sư đã tham dự ba trong số các cuộc phỏng vấn của FBI cho biết: “Nó đã xảy ra trong khi nhà thờ nói, 'Nó không còn xảy ra nữa'.
“Những nạn nhân này có thể ở nhà và không làm bất cứ điều gì,” ông nói thêm, “nhưng đó không phải là loại người như họ.”
Lạm dụng giáo sĩ đặc biệt nghiêm trọng ở Louisiana, một tiểu bang Công giáo nặng nề, nơi đã chịu đựng một số vụ bê bối sớm nhất có từ những năm 1980. Năm ngoái, nó đã tham gia cùng với hai chục bang đã ban hành “cửa sổ nhìn lại” nhằm cho phép các đơn kiện chưa được giải quyết về lạm dụng tình dục trẻ em, bất kể bao nhiêu tuổi, được đưa ra tòa án dân sự.
Nhưng với một vài trường hợp ngoại lệ, đáng chú ý nhất là một cựu chấp sự bị buộc tội hiếp dâm , giáo sĩ bị buộc tội đã thoát khỏi hậu quả hình sự. Ngay cả ở cấp địa phương, các vụ việc đã bị cản trở bởi các quy định về giới hạn và sự nhạy cảm chính trị của việc truy tố nhà thờ.
Vụ phá sản năm 2020 của tổng giáo phận cũng đã đóng băng một cuộc chiến tại tòa án riêng biệt về một bộ nhớ cache các email bí mật mô tả công việc hậu trường quan hệ công chúng mà các giám đốc điều hành của NFL's New Orleans Saints đã làm cho tổng giáo phận vào năm 2018 và 2019 để ngăn chặn hậu quả từ việc lạm dụng giáo sĩ những vụ bê bối.
Trong khi các Saints nói rằng họ chỉ hỗ trợ trong việc nhắn tin, luật sư cho những người kiện nhà thờ đã cáo buộc trong hồ sơ tòa án rằng các quan chức của Saints đã tham gia vào "khuôn mẫu và thực hành che giấu tội ác của nhà thờ." Điều đó bao gồm việc đóng một vai trò tích cực trong việc giúp định hình danh sách các giáo sĩ bị buộc tội đáng tin cậy của tổng giáo phận, các luật sư tranh luận.
Các luật sư cho những người kiện nhà thờ đã công kích vụ phá sản như một nỗ lực được che đậy để giữ bí mật hồ sơ nhà thờ - và từ chối các nạn nhân là công khai.
Soren Gisleson, một luật sư đại diện cho một số nạn nhân, viết trong đơn gửi tòa án: “Những nạn nhân đó đang trên con đường dẫn đến sự thật. “Hiếp dâm trẻ em là một tên trộm không ngừng ăn cắp”.
